El 24 y 25 de noviembre de 2026, miles de linternas de papel suben al cielo de Chiang Mai al mismo tiempo mientras otros miles flotan río abajo en el Ping con velas encendidas. Dos festivales distintos, la misma noche, la misma ciudad. La imagen que aparece en redes sociales como fondo de pantalla de millones de personas ocurre en un período de 48 horas, una vez al año, en un lugar concreto del norte de Tailandia.
DOS FESTIVALES QUE NO SON LO MISMO
La confusión más común antes de viajar: mucha gente usa los nombres Yi Peng y Loy Krathong como sinónimos. No lo son.
Yi Peng envía los deseos hacia arriba, al cielo. Loy Krathong los envía hacia abajo, al agua. Los dos coinciden en Chiang Mai durante las mismas fechas, lo que convierte a la ciudad en el único lugar del mundo donde se viven simultáneamente.
Yi Peng es exclusivo del norte de Tailandia y tiene raíces en la cultura Lanna. Sus linternas, llamadas khom loi, están hechas de papel de arroz y funcionan con un pequeño disco de combustible que al calentarse permite que la linterna se eleve. Antes de lanzarlas, muchas personas escriben mensajes, deseos o peticiones personales en la superficie del papel.
Loy Krathong se celebra en todo el país. Los krathongs son pequeños flotadores decorados hechos de hojas de plátano, flores, incienso y una vela encendida, que se sueltan en ríos, canales y lagos como símbolo de gratitud hacia la Diosa del Agua y para pedir perdón por contaminarla durante el año. Si el krathong de una pareja flota lado a lado, la tradición dice que simboliza amor eterno.
ANTES DE LLEGAR
⚠️ LAS LINTERNAS EN LA CIUDAD ESTÁN RESTRINGIDAS
No es posible lanzar linternas en el centro de Chiang Mai. Hacerlo en zonas restringidas puede resultar en hasta 5 años de prisión y una multa de 200,000 THB. Las imágenes más icónicas del festival, con el cielo completamente cubierto de linternas, se producen en eventos privados organizados fuera de la ciudad, en zonas autorizadas con permisos de aviación.
Los tres eventos privados principales son:
- 🏮 CAD Khomloy Sky Lantern Festival — El más grande, con más de 15,000 participantes. Incluye cena buffet Lanna, ceremonia religiosa con monjes, show de tambores y el lanzamiento masivo simultáneo de linternas. Precio aproximado desde $208 USD por persona en categoría estándar con traslado y cena.
- 🏮 Yee Peng Doi Saket — Más íntimo y con mejor acceso fotográfico que el CAD.
- 🏮 Lantern Festival Northern Study Center — Opción intermedia en precio y capacidad.
Los cupos son genuinamente limitados y se agotan con meses de anticipación. Conoce esta guía para conocer Bali.
DÓNDE VIVIR LOY KRATHONG DE FORMA GRATUITA Y AUTÉNTICA
El Loy Krathong público no requiere entrada. Los mejores puntos en Chiang Mai:
- 🌊 Río Ping y Puente Nawarat — El lugar más concurrido y fotogénico para ver los krathongs flotando. La zona junto al foso de la ciudad se llena de puestos de comida con platos típicos del norte como el Khao Soi o arroz pegajoso con carne a la parrilla.
- 🌊 Puerta Tha Phae — El punto de encuentro más animado, con desfiles y mercados culturales alrededor del foso histórico.
- 🌿 Lago Pra Chao Luang en Doi Saket — La opción gratuita más recomendada para lanzar linternas fuera de la ciudad sin comprar entrada a un evento privado.
CHIANG MAI, BANGKOK O SUKHOTHAI: ¿DÓNDE IR?
Sukhothai tiene el programa más concreto confirmado para 2026, con diez noches de celebraciones en el Parque Histórico de Sukhothai, donde las ruinas de templos ancestrales crean el telón de fondo más atmosférico del país. Para quienes priorizan la experiencia cultural sobre las linternas en el cielo, Sukhothai es la opción más recomendada.
Chiang Mai es la mejor opción si quieres los dos festivales simultáneamente y estás dispuesto a reservar el evento privado con anticipación.
Bangkok ofrece Loy Krathong con fuegos artificiales sobre el río Chao Phraya y la energía de una metrópolis celebrando. El Parque Lumpini y Asiatique son los mejores puntos de la capital para flotar krathongs con el skyline de fondo.
LO QUE HAY QUE RESERVAR CON ANTICIPACIÓN
En este festival, el orden de reservas define la experiencia:
- 🎟️ Primero: entrada al evento privado de linternas
- 🏨 Segundo: alojamiento cerca del río Ping en Chiang Mai o del Parque Histórico en Sukhothai
- ✈️ Tercero: vuelos. Chiang Mai se llena completamente en estas fechas
Se recomienda quedarse al menos tres noches: llegar un día antes de la noche principal, vivir la celebración central y salir el día después. Eso da margen para retrasos, tráfico y cambios de último momento.
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